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Founding Engineer : Définition, rôle et missions
Un Founding Engineer est un développeur qui rejoint une entreprise startup au tout début de l'aventure. Il peut rejoindre le projet en tant que cofondateur, ou bien après sa création officielle.
C'est un rôle polyvalent dont l'enjeu principal est de développer une première version du Produit, ou MVP.
Un MVP (Minimum Viable Product) est la version initiale d’un produit avec les fonctionnalités essentielles pour répondre aux besoins des premiers utilisateurs, tout en minimisant les coûts et les efforts de développement. L'enjeu est de tester une idée rapidement sur le marché.
Pour le Founding Engineer s'agit donc de :
- Réaliser le code pour développer le MVP.
- Faire les choix techniques sur les outils, langages de programmation et infrastructure à court terme.
- Collaborer avec l'équipe fondatrice sur des aspects plus "business" : Choix des fonctionnalités, contribution aux levées de fonds, présentation aux investisseurs...
Founding Engineer vs CTO
Historiquement, beaucoup d'entreprises et entrepreneurs utilisaient le terme CTO pour définir en réalité un Founding Engineer. Le constat est que les termes liés au C-level peuvent paraître un peu "pompeux" lorsqu'ils désignent une personne qui n'encadre pas d'équipes ou une squad restreinte d'un ou deux développeurs.
En effet, le Founding Engineer a une mission et des enjeux plus opérationnel et orientée sur le court terme, à savoir délivrer un MVP pour lancer le projet. Il s'agit donc pour lui de :
- Se concentrer sur la construction technique initiale.
- Se focaliser sur l'opérationnel et le développement technique.
- Déprioriser les aspects de vision long terme et de stratégie technologique globale.
Le CTO tend donc à désigner un rôle qui arrive plus tardivement dans une entreprise, lorsque l'équipe technique grandit. L'enjeu du CTO devient alors plus orienté autour des choix longs termes :
- Responsabilité sur la vision technologique à long terme.
- Recrutement, supervision et management de l'ensemble de l'équipe technique.
- Gestion, Leadership et Planification.
Le Founding Engineer peut prendre le rôle de CTO avec le développement de l'entreprise, en fonction de ses compétences et de son souhait d'évolution.
Les critères pour recruter un Founding Engineer
Généralement, un Founding Engineer doit pouvoir cocher les cases suivantes pour pouvoir endosser ce rôle :
- Expérience en startup, ou en création de produits from scratch.
- Forte compétence technique, capacité à délivrer rapidement.
- Fit avec le reste de l'équipe fondatrice.
- Intérêt pour le projet, car on souhaite généralement que le Founding Engineer s'inscrive dans la durée;
- Bonus : Capacité à évoluer à terme sur un rôle de CTO.
En fonction de la typologie du produit développé, le Founding Engineer devra avoir des compétences en web, développement mobile, Machine Learning, etc. Il peut avoir une dominante Backend, Frontent ou être Fullstack en fonction des enjeux principaux du projet.
Trouver un Founding Engineer
Les leviers que les co-fondateurs utilisent pour recruter un Founding Engineer sont les suivants :
- Recrutement via leur réseau : C'est la meilleure solution pour trouver une personne fiable.
- Diffusion d'annonces : Une bonne offre d'emploi peut parfois attirer de bons candidats. Mais c'est généralement assez rares
- Approche directe : C'est chronophage, mais cela peut vous permettre de décrocher des entretiens avec de bons profils au sein d'entreprises que vous ciblez.
- Externalisation : Passer par un cabinet de recrutement spécialisé startup et digital peut vous permettre de trouver les tops profils de Founding Engineer.
👉 Retrouvez notre page cabinet de recrutement Tech pour plus d'informations sur notre offre de service à destination des start-ups qui recrutent des Founding Engineer.
Quel salaire et quelle répartition des parts pour un Founding Engineer ?
La répartition de l'équity avec un Founding Engineer va différer en fonction la maturité de l'entreprise à son arrivée.
- Plus son arrivée est tôt dans l'aventure, plus le montant de ses parts sera élevée, et proche d'un split équitable (50/50 s'il y a deux fondateurs).
- S'il arrivé avec un MVP déjà presque développé, des investisseurs déjà identifiés, son Equity sera plutôt compris entre 2 et 15% en fonction du nombre de cofondateurs.
Le salaire variera en fonction de la capacité de la startup à rémunérer ses salariés et dirigeants.
Pour plus d'informations, retrouvez notre article sur les salaires des développeurs.
